Une relation harmonieuse entre le cavalier et son cheval repose sur une communication efficace. Pour atteindre cette harmonie, il est crucial de comprendre comment le cheval perçoit le monde qui l'entoure, et en particulier, comment il voit. La vision du cheval diffère considérablement de la nôtre, influençant son comportement et sa réaction aux signaux du cavalier.
Anatomie et fonctionnement de l'œil du cheval
L'œil du cheval est conçu pour maximiser la vision périphérique et détecter les mouvements. Il possède un champ de vision panoramique, lui permettant de voir presque tout autour de lui sans avoir à tourner la tête. Cette capacité est essentielle pour sa survie à l'état sauvage, lui permettant de repérer les prédateurs ou les dangers potentiels. La structure de son œil est caractérisée par une grande pupille qui se dilate largement, ce qui lui confère une excellente vision nocturne.
La rétine et la perception des couleurs
La rétine du cheval, responsable de la transformation de la lumière en signaux nerveux, possède des cellules sensibles à la lumière, les bâtonnets, et des cellules sensibles aux couleurs, les cônes. Cependant, le cheval est dichromate, c'est-à-dire qu'il ne distingue que deux couleurs : le bleu et le jaune. Cette vision dichromatique lui permet de différencier les nuances de ces deux couleurs, mais il est moins sensible au rouge et au vert que l'homme. Cette particularité influence son perception de l'environnement et des signaux visuels. Par exemple, un cavalier portant un vêtement rouge peut être moins visible pour un cheval que s'il portait un vêtement bleu.
Le champ de vision du cheval
Le champ de vision du cheval est considérablement plus large que celui de l'homme, s'étendant à près de 360 degrés. Il peut voir presque tout autour de lui grâce à sa vision monoculaire, lui permettant de surveiller son environnement sans avoir à tourner la tête. Il possède toutefois une vision binoculaire limitée, concentrée sur la zone située directement devant lui. Cette limitation implique que le cheval a des zones aveugles situées derrière lui, sur les côtés et juste devant son nez.
Les zones aveugles du cheval
- Zone arrière : Le cheval ne peut pas voir ce qui se trouve directement derrière lui. Cette zone est particulièrement importante à prendre en compte lors des manœuvres de débourrage ou de travail au sol.
- Zone latérale : Il ne peut voir qu'un angle limité sur les côtés de son corps. Cette zone est souvent négligée par les cavaliers, mais il est important de la prendre en compte lors de la mise en selle, de la manipulation des objets autour du cheval ou lors des transitions de vitesse.
- Zone avant : Il ne voit pas ce qui se trouve directement devant son nez, à quelques centimètres de distance. Cette zone est importante à prendre en compte lors de l'approche du cheval ou lors des exercices de dressage.
L'importance de la vision monoculaire
La vision monoculaire du cheval lui permet de distinguer les mouvements subtils et de détecter les objets en mouvement, même lorsqu'ils se trouvent à une distance importante. Cette capacité est essentielle pour sa sécurité et sa capacité à s'adapter à son environnement. Les cavaliers doivent être conscients de cette capacité et éviter les mouvements brusques ou les distractions visuelles, qui pourraient provoquer une réaction de fuite chez le cheval.
La perception du mouvement
Le cheval est particulièrement sensible au mouvement. Il détecte rapidement les mouvements subtils et réagit instinctivement à toute menace potentielle. Cette sensibilité est cruciale pour sa survie à l'état sauvage, lui permettant de repérer les prédateurs ou les dangers potentiels. Cette sensibilité accrue au mouvement peut parfois le rendre nerveux en présence de mouvements brusques ou imprévisibles.
Adapter son équitation à la vue du cheval
Comprendre les particularités de la vision du cheval permet d'adapter son équitation et sa communication pour une meilleure harmonie. En tenant compte de son champ de vision, de sa sensibilité au mouvement et de sa perception des couleurs, on peut minimiser le stress et maximiser la compréhension entre cavalier et cheval.
Utiliser des signaux visuels clairs
- Positionnement du corps : Le cavalier doit être conscient de sa position par rapport au cheval et utiliser des mouvements précis pour communiquer ses intentions. Par exemple, un cavalier qui veut tourner à gauche doit se pencher légèrement dans cette direction pour informer le cheval de sa direction souhaitée.
- Aides : Les aides utilisées par le cavalier doivent être claires et précises, sans mouvements brusques ni incohérences. Les aides aux jambes et aux mains doivent être appliquées de manière douce et progressive, en tenant compte de la perception du cheval.
- Utilisation des couleurs : Le cavalier peut utiliser des couleurs contrastées pour attirer l'attention du cheval et améliorer la communication visuelle. Un cavalier portant une veste bleue sur un cheval gris peut être plus visible qu'un cavalier portant une veste noire sur un cheval noir.
Éliminer les distractions visuelles
Éviter les mouvements brusques, les objets en mouvement rapide et les distractions visuelles dans l'environnement du cheval permet de minimiser son stress et de maintenir sa concentration. Il est important de créer un environnement calme et stable pour une communication harmonieuse.
Adapter son positionnement
En tant que cavalier, il est important de développer une conscience des zones aveugles du cheval et d'adapter son positionnement en conséquence. En particulier, il faut éviter de se placer directement devant le cheval ou derrière lui, et favoriser une position latérale où le cheval peut vous voir clairement.
Améliorer la communication avec son cheval
La communication avec le cheval ne se limite pas aux signaux visuels. Il est important de développer une relation de confiance basée sur la compréhension et la sensibilité. Des jeux et des exercices peuvent être utilisés pour sensibiliser le cheval à la vision du cavalier et améliorer leur compréhension mutuelle.
Des exercices pratiques
- Jeux de couleurs : Utiliser des objets de couleurs contrastées pour attirer l'attention du cheval et améliorer sa perception des couleurs. Par exemple, un cavalier peut utiliser un bâton rouge pour demander au cheval de se déplacer, puis un bâton bleu pour le faire s'arrêter.
- Exercices de mouvement : Encourager le cheval à suivre le cavalier en utilisant des mouvements doux et prévisibles. Par exemple, le cavalier peut se déplacer lentement en cercle autour du cheval, en utilisant des signaux visuels clairs pour l'encourager à le suivre.
- Exercices de sensibilité : Encourager le cheval à distinguer les objets en mouvement et à les identifier, par exemple en utilisant des objets de différentes formes et couleurs. Cela permet au cheval de développer sa confiance et sa capacité à distinguer les dangers potentiels.
Exemples concrets d'adaptation de l'équitation à la vue du cheval
Prenons l'exemple de la mise en selle. Lorsque le cavalier se place à côté du cheval, il doit être conscient de sa position par rapport au cheval et utiliser des mouvements précis pour communiquer ses intentions. Par exemple, il peut utiliser un mouvement lent et fluide pour placer la selle sur le dos du cheval, en tenant compte de son champ de vision et de ses zones aveugles.
Lors d'un parcours d'obstacles, le cavalier peut utiliser des signaux visuels pour guider le cheval vers l'obstacle. Il peut utiliser des mouvements de corps et des aides aux jambes pour indiquer au cheval le moment et l'endroit où sauter. En utilisant des signaux visuels clairs et précis, le cavalier peut aider le cheval à franchir l'obstacle avec confiance et précision.
Adapter son équitation à la vision du cheval ouvre une nouvelle perspective sur la communication et la relation entre l'homme et l'animal. En respectant ses capacités et ses limitations, le cavalier peut établir un lien plus fort et une compréhension mutuelle plus profonde avec son cheval, pour des moments d'équitation harmonieux et enrichissants.